  |
   
|
10 декабря 1999г в совместном пресс-релизе NASA/AMES сообщалось, что глубоко в антарктических льдах, над бывшим озером Восток, учёными обнаружены древние микробы, которые, как предполагается, помогут более детально изучить возможности выживания в экстремальных условиях, в т.ч. - на других планетах или их лунах. Результаты работ, в которых принимал участие д-р Крис МакКей из исследовательского центра НАСА в Калифорнии, были обнародованы журналом “Science” (“Наука”) в публикации под названием “Геомикробиология субгласиального льда над озером Восток, Антарктика”. По словам МакКея, анализ микробов водной среды существовавшего здесь когда-то пресноводного озера может пролить свет на возможность наличия некоторых форм жизни за пределами Земли, например, - подо льдом замёрзших океанов на спутнике Юпитера Европе или на Марсе, где условия аналогичны антарктическим. В пробах льда, которые отбирались под исследовательской станцией “Восток” на глубине более трёх с половиной километров, учёными обнаружены большие колонии древнейших микробов. Они представляют большой интерес, поскольку на протяжении миллионов лет озеро Восток было изолировано от обычных источников атмосферного энергетического воздействия – таких, скажем, как фотосинтез. “Каким образом этим бактериям удалось выжить, - вопрос очень важный”, - говорит Крис МакКей, но исследователи полагают, что лёд является вполне благоприятной средой для низших форм бактерий: в условиях холода примитивным микроорганизмам требуется сравнительно мало питательных веществ, поскольку метаболизм крайне замедляется. Другим важным открытием стало то, что ДНК, извлечённая из микробов, обнаруживает наличие лишь нескольких подгрупп известных ранее бактерий, да и в целом микробный мир здесь не отличается многообразием. Признаки бактериальной жизни обнаружены и в поверхностной корке льда, причём учёным удалось – путём замера респираторного ритма бактерий в период их инкубации - определить в них и некоторую метаболическую активность И, наконец, изучение ледникового покрова над озером Восток показало, что ледник, образовавшийся здесь примерно миллион лет назад, формировался из талых вод, как в ледниковые, так и в межледниковые периоды. Хотя толщина льда на спутнике Юпитера Европе пока не известна, учёные полагают, что в тех местах, где корка льда относительно тонка (например, благодаря более тёплым течениям, достигающим поверхности), условия могут быть аналогичными обнаруженным над озером Восток, а это означает, что жизнь вполне может существовать и там, в космическом далеке. С. Анина (по зарубежным источникам) |
